Biographie
Il est né le 10 novembre 1950 dans le village d'Uva, en tant que deuxième enfant d'une famille nombreuse. Son père, Piotr Prokopievitch Kouznetsov, était un ancien combattant de la guerre et a travaillé pendant de nombreuses années dans une boulangerie industrielle. Sa mère, Anna Mineïevna, était femme au foyer. Volodia a commencé sa scolarité à l'École n° 1 et a terminé les 9e et 10e classes à l'École n° 4 du village d'Uva. Dès son plus jeune âge, il aimait beaucoup dessiner. Les couvertures de ses cahiers, livres et journaux en témoignent. Son amour du dessin lui a été transmis par son frère aîné Pavel, qui dessinait d'abord mieux que lui, mais après quelque temps le cadet a dépassé son frère aîné. Pavel s'est ensuite passionné pour la musique. Volodia avait lui aussi une excellente oreille musicale. Il jouait même des percussions dans un ensemble vocal et instrumental. À l'école, il était un bon élève et obtenait principalement des notes de 4 et 5. Ses matières préférées étaient le dessin, l'algèbre, la géométrie et le dessin technique. Il participait toujours à la décoration de différents événements scolaires. Par exemple, en classe de terminale, il réalisa un grand portrait de Maxime Gorki pour la scène. En 1968, Volodia termina ses études secondaires et entra à la Faculté des Beaux-Arts de l'Université d'État d'Oudmourtie, après avoir réussi tous les examens spécialisés avec d'excellents résultats.
En 1969, Volodia fut contraint d'abandonner ses études en raison de la situation familiale : son père décéda et sa mère se retrouva avec à sa charge son frère et sa sœur, âgés de quatre ans. En mars, il fut embauché par le département de la Culture en tant que responsable d'un club culturel itinérant, puis fut transféré au poste de décorateur et artiste de la Maison de la Culture du district. Pour la première fois, il participa à une exposition consacrée au centenaire de la naissance de Vladimir Ilitch Lénine, organisée au cinéma Vostok. Des œuvres graphiques, des linogravures et des aquarelles y furent présentées. En 1970, Volodia fut appelé sous les drapeaux. Il servit dans la ville de Saratov, au sein des troupes du génie de construction. Plus tard, il affirma que l'armée avait été pour lui non seulement une école de la vie, mais aussi une école de perfectionnement artistique. Il travailla beaucoup sur le plan créatif : il réalisa des portraits de ses compagnons d'armes, des esquisses et des études, et participa à une exposition d'œuvres d'artistes militaires à la Maison des Officiers. C'est également là que fut inaugurée sa première exposition personnelle.
En décembre 1972, Volodia rentra chez lui et, dès le mois de janvier, commença à travailler dans l'atelier artistique de la Maison de la Culture « Iounost ». En 1975, il fut promu au poste de décorateur et artiste principal. En janvier 1976, Volodia se maria et, la même année, devint père avec la naissance de son fils Oleg. Un an plus tard naquit sa fille Marina. Pendant les années de stagnation, il dut réaliser de nombreuses affiches et panneaux d'information. Ce travail était parfois monotone et peu intéressant. Volodia trouvait son épanouissement dans la création : il s'essaya au travail du métal repoussé, peignit à l'aquarelle et à l'huile et se consacra également aux arts graphiques. Il voulait tout maîtriser, mais seule l'aquarelle conquit véritablement son âme. En 1976 fut inaugurée la première exposition personnelle de Volodia dans le village d'Uva. Ses compatriotes apprécièrent le talent de l'artiste. Beaucoup de paroles élogieuses furent prononcées et publiées à son sujet, ce qui l'encouragea et l'inspira. Cette période ne fut pas facile pour lui : il devait subvenir aux besoins de sa famille. Il lui arrivait souvent de travailler aussi le week-end, mais au milieu de toutes ces préoccupations quotidiennes, Volodia trouvait toujours du temps pour la création. Il partait peindre des études tôt le matin ou, le soir, voire au milieu de la nuit, se levait pour contempler la lune. Il ne pouvait pas vivre sans cela. Il aimait peindre les couchers de soleil, les levers du soleil et les paysages d'hiver. Chaque printemps, la maison se remplissait du parfum du merisier à grappes et du lilas, dont les bouquets étaient parmi ses sujets favoris.
Il partait souvent dans la nature et, lorsqu'il était chez lui, il consacrait son temps libre à peindre des portraits de ses enfants, de son épouse et de ses proches. Il aimait particulièrement représenter les personnes âgées. Malheureusement, à cette époque, il était très difficile de se procurer du bon papier, des peintures et des pinceaux. Il devait peindre au dos de papiers peints, préparer lui-même ses couleurs et fabriquer ses propres pinceaux. Volodia s'intéressait également à la peinture et à la restauration d'icônes. La direction le réprimandait pour s'adonner à une propagande jugée « inappropriée ». Puis vinrent d'autres temps dans le pays, et il put peindre des icônes ouvertement, sans avoir à les cacher. L'iconostase et le crucifix de l'église d'Uva ont été réalisés par Volodia. Il a également créé de nombreuses icônes ornées de travaux de métal repoussé.
Volodia était artiste de naissance. Il savait ressentir la beauté et voulait qu'elle l'entoure partout. Il maîtrisa la sculpture sur bois et décora son appartement ainsi que sa maison de campagne de motifs ornementaux. Tout ce qu'il entreprenait lui réussissait, même la fabrication de meubles. Tout était réalisé avec soin et un véritable sens artistique. L'une de ses passions était les outils et dispositifs mécaniques. Il assembla lui-même plusieurs machines et scies sauteuses électriques. Cependant, il n'oublia jamais l'aquarelle. En 1989, il commença à travailler selon la technique du « mouillé sur mouillé ». Il s'agit d'une méthode particulièrement difficile : l'artiste ne dispose que de quinze à vingt minutes avant que le papier ne sèche.
En réalité, c'est une improvisation, et il est ensuite impossible de corriger quoi que ce soit. Ses aquarelles devinrent plus délicates et plus lyriques. Pendant onze ans, il perfectionna cette technique et atteignit un haut niveau professionnel. Il participa à toutes les expositions régionales et républicaines d'artistes amateurs, organisa quatre expositions personnelles dans son village et, en 1977, reçut un diplôme de premier degré à l'Exposition des artistes amateurs d'Oudmourtie pour sept aquarelles présentées. Il reçut également un diplôme de premier degré au premier Festival pansoviétique de la création artistique amateur des travailleurs de la RSFSR, organisé entre 1975 et 1977. Il fut décoré de la médaille de bronze de l'Exposition des réalisations de l'économie nationale de l'URSS. Deux reportages consacrés à Volodia furent diffusés à la télévision d'Oudmourtie. À partir de 1991, il travailla comme responsable de la mise en scène du Théâtre de la jeunesse de la Maison de la Culture « Iounost ». Il réalisait lui-même les esquisses, fabriquait les décors et les installait. Il participa à la préparation de toutes les fêtes populaires, campagnes électorales et manifestations sportives du district. Il lui arrivait souvent de travailler les jours fériés et les week-ends. Il gardait un souvenir particulier du concours républicain « Qui parmi les vingt-cinq ? », à la préparation duquel il apporta une contribution considérable. Cette année-là, le district d'Uva remporta la première place dans la république. À partir de 1997, Vladimir Petrovitch travailla à l'entreprise municipale de logement et de services publics « Uvinskoïe ». Durant ces années, il réalisa de nombreuses peintures à l'huile. Il peignait souvent des portraits sur commande et fabriquait lui-même leurs magnifiques cadres. Les œuvres de l'artiste se trouvent aujourd'hui dans les maisons des habitants d'Uva, mais aussi à Ijevsk, Iekaterinbourg, Moscou, Oulianovsk, au Tatarstan et en Allemagne. Les enseignes, panneaux, affiches publicitaires et peintures murales réalisés par l'artiste embellissent toujours Uva. Vladimir Petrovitch était également reconnu dans le milieu des artistes oudmourtes ; beaucoup le connaissaient personnellement : Kononov, Rousskikh, Taguirov et d'autres. Par modestie, il n'adhéra jamais à l'Union des artistes et ne reçut aucun titre officiel. L'essentiel de sa vie était la création artistique.
En février 2000, Vladimir Petrovitch tomba malade. Durant l'été, sentant ses forces diminuer, il se hâta de préparer l'exposition personnelle qu'il rêvait d'inaugurer à l'occasion de son jubilé. Il réalisa plus de vingt aquarelles et fabriqua lui-même les cadres. Les forces abandonnaient l'artiste et ses mains ne lui obéissaient plus. Alors, il s'asseyait et contemplait ses aquarelles, se réfugiant dans son propre monde, où il se sentait si bien. L'exposition personnelle fut inaugurée le 17 octobre 2000. Elle présentait cinquante-huit aquarelles réalisées au cours des dernières années. L'artiste n'assista pas à l'inauguration, mais il en vit l'enregistrement vidéo. Tout fut remarquable : l'organisation et les belles paroles prononcées à son égard. Il était heureux de voir son projet se réaliser. Cependant, nombre de ses idées et de ses souhaits demeurèrent inachevés. La maladie se révéla incurable. En quarante-neuf années de vie, l'artiste accomplit énormément. Il créa près de deux mille œuvres d'art dans des domaines aussi variés que l'aquarelle, la peinture à l'huile, les arts graphiques, le métal repoussé et la sculpture sur bois. Il apporta aux gens la beauté, la joie et l'amour de la nature. L'historienne de l'art V. Gartik qualifia l'artiste de « véritable talent naturel » en raison de son professionnalisme, de son immense capacité de travail et de la noblesse de son âme. Vladimir Petrovitch a laissé un héritage immense : ses aquarelles bien-aimées, qui traverseront encore de nombreuses générations et continueront d'apporter de la joie aux hommes. Il disait que ses descendants comprendraient eux aussi et apprécieraient ses tableaux. Voici ses paroles : « Nous avons vécu sur une belle terre, nous savions ressentir l'ardeur de l'aube naissante, nous aimions le bouleau russe, et que nos petits-enfants le sachent eux aussi. »
Lioudmila Petrovna
épouse de l’artiste
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